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Entre 1815 – fin des guerres napoléoniennes – et l’année 1931 qui consacre l’abandon de l’étalon-or et la reconnaissance officielle de l’indépendance des dominions, la Grande-Bretagne fait figure de leader mondial. 
S’organise autour d’elle tout un « monde britannique » qu’elle imprègne de son influence, mais qui contribue aussi à la transformer, par un mécanisme de transferts démographiques, économiques, politiques ou culturels. 
L’ouvrage analyse la constitution, le fonctionnement et les transformations du plus grand empire que le monde ait connu. Il s’intéresse au rôle international de la Grande-Bretagne, aux aléas de son expansion économique, longtemps fondée sur la foi dans les vertus du libre-échange. Il présente aussi le modèle qu’elle propose à l’imitation des autres (modèle politique de Westminster, mais aussi modèle culturel et social). Place est faite aux influences extérieures comme aux contestations (en Irlande, en Inde par exemple) auxquelles la Grande-Bretagne doit faire face et qui nuancent de bien des façons le concept de « monde britannique ».

Dominique Barjot et Charles-François Mathis ont dirigé cette publication, avec la collaboration de Marie-Françoise Berneron-Couvenhes, Patrick Boureille, Laurent Colantonio, Marie-Claude Esposito, Jean-François Klein, Pierre Lanthier, François-Charles Mougel, Caroline Piquet, Samir Saul, Robert Tombs, Jacques Weber. 

Article de Presse : Book Reviews 2010, Simon J. Potter

Introduction 
Qu’est-ce que le monde britannique ? 
L’empire britannique : quelques réflexions historiographiques préalables.
Vigueur des débats en histoire économique.
Une approche quadripartite.

PARTIE 1 :  L’AFFIRMATION D’UN MODÈLE BRITANNIQUE
1. La révolution industrielle.
2 . Une société impériale en gestation. 
3. La Grande-Bretagne dans le jeu international, 1815-1848. 
4. L’affirmation conflictuelle d’un modèle libéral. 

PARTIE 2 : L’APOGÉE VICTORIENNE 
5. Un modèle libéral conquérant. 
6. L’Angleterre, atelier du monde. 
7. Une thalassocratie asiatique ?.
8. La Grande-Bretagne dans les relations internationales, 1848-1873

PARTIE 3 : DE LA GRANDE DÉPRESSION À LA PREMIÈRE GUERRE MONDIALE 
9. La Grande Dépression (1873-1896). 
10. La crise du modèle victorien. 
11. L’essor impérial. 
12. L’époque édouardienne : réalités et limites des débuts du welfare state (1896-1914).

PARTIE 4 : UN DESTIN INÉLUCTABLE
13. La Première Guerre mondiale : (1914-1918). 
14. Un impossible retour à l’avant-guerre.
15. Vers un déclassement de la puissance mondiale.
16. L’empire britannique face à de nouveaux défis : vers le commonwealth ? 
17. La crise mondiale et ses conséquences. 

Cartes - Constitution de l'Empire - Chronologie 
Index des lieux et des noms - Index des notions 
Bibliographie générale